El Curiosity desplegado en Marte ha realizado un descubrimiento inusual desde su llegada a ese planeta en 2014. El hallazgo se produjo cuando el rover pasó sobre una roca y la abrió para encontrarse con cristales de color verde amarillento nunca antes vistos en el planeta rojo.
De acuerdo con información proporcionada por la NASA, este descubrimiento se produjo en el sector denominado el canal Gediz Vallis, ubicada en la zona del monte Sharp que ha captado el interés del mundo científico.
De acuerdo con Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity de la NASA este es el hallazgo más extraño de toda la misión y el más inesperado. “Tengo que decir que hay mucha suerte involucrada aquí. No todas las rocas tienen algo interesante en su interior”, dijo.
Señaló que este es el primer hallazgo de azufre elemental en el planeta rojo, un descubrimiento que no deja de sorprender y captar el interés científico. “Es como encontrar un oasis en el desierto (…) No debería estar ahí, así que ahora tenemos que explicarlo”, comentó Vasavada.
El equipo que dirige el proyecto del Curiosity hace unos meses atrás se encontraba expectante por investigar el canal Gediz Vallis, conformado por un surco de características muy particulares, cuya formación parece haberse dado hace más de 3 mil millones de años. De acuerdo con las imágenes proporcionadas por la NASA la línea del conducto avanza en parte del Monte Sharp de 5 kilómetros de altura, sector por el cual el rover ha estado escalando desde hace 10 años.
Los materiales encontrados son un tipo de sal que contienen azufre, los mismos que son comunes en Marte. El hallazgo ofrece importantes pistas sobre su historia hídrica; este tipo de azufre puro, asociado al gas de sulfuro de hidrógeno, solo se forma bajo condiciones muy específicas que, hasta ahora, no se creían presentes en esta región de Marte.
El equipo de observación de la NASA, el 30 de mayo pasado, revisó un mosaico de imágenes del Curiosity y vieron una roca triturada entre las huellas de las ruedas del rover. Una de las imágenes de la roca dejó en claro el hallazgo “alucinante”.
Los descubrimientos del rover Curiosity, como lagos que duraron millones de años y la presencia de materiales orgánicos, han contribuido al objetivo final de la misión espacial enfocada en tratar de determinar si Marte albergaba entornos habitables.
Los nuevos descubrimientos ponen a los científicos de la NASA en la misión de descubrir qué significa la presencia de azufre puro en Marte y lo que representa para la historia del planeta rojo.
