Ante la alerta internacional por el nuevo brote mpox, conocida como la ‘viruela del mono’, la región pone a prueba su preparación frente a las crisis de salud pública. Ante esta amenaza la Organización Mundial de la Salud (OMS) activó una emergencia sanitaria de importancia internacional. Con el nuevo virus surgen preguntas que vuelven a apremiar: ¿cuál es el riesgo para América Latina? ¿Cómo se puede preparar la región? ¿Qué sabemos y qué no?
La declaración de emergencia de salud pública internacional que hizo la OMS frente al brote de mpox, prendió las alarmas en los países de Latinoamérica. Frente a esta situación, las autoridades sanitarias de la región emitieron alertas de vigilancia epidemiológica y comenzaron a implementar medidas de preparación ante los posibles contagios.
No es la primera vez que mpox activa las alertas sanitarias en el mundo. En 2022, cuando todavía se hablaba de ‘viruela del mono’ o ‘viruela símica’, la OMS también declaró una emergencia internacional. Sin embargo, el virus ahora preocupa más que hace dos años, porque el actual brote, que comenzó en República Democrática del Congo y se extiende por varios países africanos, pertenece a una variante más agresiva y presenta más vías de contagio que la anterior, en la que se hablaba principalmente de contacto sexual como vía de transmisión.
La primera quincena de agosto se reportó en Suecia el primer caso de esta nueva variante fuera de África. Sin embargo “pese a la agresividad del virus aún no estamos ante una pandemia, pero de llegar no se presentará en las mismas dimensiones que el covid-19”, dijo médico y docente universitario Sergio Quiroga Villegas.
“La viruela del mono tiene pocas posibilidades de crear un escenario similar al del covid-19, incluso si se encuentran más casos. Tenemos que poner la presencia del mpox en contexto, de inicio tenemos que conocer que la viruela símica no es un virus nuevo y no se propaga de la misma manera que el covid 19 y la enfermedad que causa es distinta”, dijo.
El especialista recordó que en Bolivia rige una alerta epidemiológica por mpox desde que, en 2022, se presentaran casos con esta enfermedad. Por lo general los afectados fueron registrados debido al contacto de las personas con animales infectados.
Por su parte, la ministra de Salud María Renée Castro, indicó que Bolivia ya vivió un brote de viruela símica en años pasados, cuyos casos se concentraron sobre todo en Santa Cruz. “El país ya cuenta con una alerta epidemiológica en el marco de la viruela símica y también hay una guía de procedimientos a nivel nacional para poder avanzar en caso de que esta enfermedad se volviera a presentar en nuestro país”, expresó.
En Venezuela está en marcha un plan de vigilancia epidemiológica contra el mpox que consiste en realizar un seguimiento a las personas que provengan de países, donde exista confirmación de brotes de la enfermedad. “Para ingresar al país deberán reportar en la ficha de vigilancia epidemiológica su estado de salud y datos personales para su seguimiento médico con el objetivo de detectar tempranamente cualquier caso sospechoso”, indica un comunicado de la OMS.
En este contexto, el gobierno venezolano en las últimas horas inició los trámites para adquirir la vacuna que garantiza el fortalecimiento del cerco epidemiológico a grupos de población con alto riesgo de exposición.
Por su parte, las autoridades sanitarias de Colombia reforzaron la vigilancia y emitieron recomendaciones, en especial, para los trabajadores de la salud y poblaciones de mayor riesgo. Entretanto el Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (Conave) de México emitió un aviso para que “las unidades médicas en todo el país vigilen y notifiquen los casos probables”.
El Ministerio de Salud de Perú emitió una alerta epidemiológica en sus centros de salud, recomendó fortalecer las acciones de vigilancia e investigación epidemiológica, adecuar los diferentes servicios de salud para garantizar la atención a las personas que resulten afectadas por la enfermedad y fortalecer la operatividad de los diferentes laboratorios con material genético para la identificación de la mpox.
El Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social de Paraguay informó que las autoridades sanitarias permanecen en “vigilancia activa” ante el nuevo brote, sin registrar de momento casos confirmados.
“De momento se mantiene en cero la cifra de casos de viruela símica en el país. No obstante, persiste la vigilancia intensificada en todo el territorio nacional, así como el diagnóstico diferencial”, señaló el comunicado del despacho de salud paraguayo.
El Ministerio de Salud de El Salvador aseguró que mantiene “los controles en fronteras y en todo el territorio” y que cuenta con la “capacidad para realizar pruebas diagnósticas en laboratorios nacionales y seguimos un protocolo médico especializado”.
Entretanto, la vicepresidenta de Nicaragua, Rosario Murillo, informó que se activó una vigilancia epidemiológica para “detectar oportunamente casos sospechosos, de acuerdo a los síntomas y antecedentes de viaje”.
El Colegio de Administradores de Servicios de Salud de Puerto Rico dijo que no se puede “subestimar esta situación” por lo que activó un plan de protección para empleados sanitarios para garantizar que estén orientados, equipados y preparados para prevenir el contagio.
Suecia fue el primer país en detectar un caso de la nueva variante de mpox fuera de África, pero el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) dijo que por el momento el riesgo de un brote importante en Europa es “muy bajo”.
La nueva variante de mpox puede contagiarse fácilmente con un contacto estrecho entre dos individuos y es considerada más peligrosa que la de 2022, que en su momento dio origen a otra alerta similar. Este virus puede provocar inflamación de los ganglios y erupciones cutáneas dolorosas o con picor, entre ellas granos o ampollas.
