«La lengua es el vestido del pensamiento.» Samuel Johnson
El Día Internacional de la Lengua Materna, proclamado por la UNESCO en 1999 y celebrado cada 21 de febrero, constituye un recordatorio de la importancia de preservar y valorar la diversidad lingüística como patrimonio cultural y humano. En México y en el mundo, este día subraya la necesidad de garantizar una educación inclusiva que respete las lenguas originarias y minoritarias, reconociendo que la lengua materna no es solo un medio de comunicación, sino también un espacio de identidad, afecto y memoria colectiva.
Lengua materna: raíz de identidad y cultura
La lengua materna es la primera herramienta con la que los seres humanos interpretan el mundo. Es un código que transmite emociones, valores y tradiciones, y que moldea la relación con la comunidad. Sin embargo, según la UNESCO, el 40 % de la población mundial no tiene acceso a la educación en el idioma que habla o entiende, lo que genera exclusión y desigualdad. En México, donde existen 68 agrupaciones lingüísticas y más de 364 variantes, la preservación de las lenguas indígenas es un desafío urgente frente a la globalización y la homogeneización cultural.
Educación inclusiva y multilingüismo
El tema propuesto por la UNESCO para este año, “Voces jóvenes sobre la educación multilingüe”, enfatiza el papel de las nuevas generaciones en la construcción de un aprendizaje que valore la diversidad. La educación multilingüe, especialmente en lenguas indígenas y minoritarias, no solo mejora la comprensión y el pensamiento crítico de los estudiantes, sino que también fortalece la conexión entre educación y cultura. Aprender en la lengua materna significa aprender con mayor profundidad, compromiso y sentido de pertenencia.
Historia y memoria del Día Internacional
La fecha conmemora el levantamiento estudiantil ocurrido el 21 de febrero de 1952 en Daca, Bangladesh, donde jóvenes murieron defendiendo su derecho a hablar en bengalí. Este hecho histórico simboliza la lucha por la dignidad lingüística y la resistencia cultural frente a la imposición de lenguas dominantes. Desde entonces, el Día Internacional de la Lengua Materna se ha convertido en un espacio de reflexión sobre la importancia de las lenguas en la construcción de sociedades inclusivas y equitativas.
Desafíos contemporáneos
Cada dos semanas desaparece una lengua en el mundo, llevándose consigo un patrimonio irreemplazable de conocimientos, tradiciones y formas de pensamiento. De las más de 8,000 lenguas existentes, solo unas pocas tienen presencia en los sistemas educativos y en el ámbito digital. La pérdida de lenguas implica también la pérdida de diversidad cultural y de recursos para el desarrollo sostenible. Por ello, la preservación de las lenguas maternas es una tarea estratégica para garantizar sociedades más justas, pacíficas y resilientes.
El Día Internacional de la Lengua Materna nos recuerda que la diversidad lingüística es un tesoro que debemos proteger. La educación inclusiva y multilingüe no solo favorece el aprendizaje, sino que también fortalece la identidad cultural y la cohesión social. Preservar las lenguas maternas es preservar la memoria de los pueblos y garantizar un futuro más equitativo.
«Cuando muere una lengua, se apaga una forma de ver el mundo.» George Steiner
Araceli Aguilar Salgado Periodista, Abogada, Ingeniera, Escritora, Analista y comentarista mexicana, de Chilpancingo de los Bravo del Estado de Guerrero E-mail periodistaaaguilar@gmail.com
