«La tierra no es una herencia de nuestros padres, sino un préstamo de nuestros hijos.» Proverbio indígena
El aumento del nivel del mar ya no es un fenómeno lejano ni abstracto. Se trata de una crisis silenciosa que avanza con rapidez y que amenaza no solo las costas, sino también el acceso al agua potable, la seguridad alimentaria, la salud pública, las economías y la continuidad misma de territorios y culturas. Hoy, unos 770 millones de personas viven a menos de cinco metros por encima de la línea de pleamar, lo que las coloca en una situación de vulnerabilidad extrema.
Una aceleración sin precedentes
Entre 2014 y 2023, el nivel medio mundial del mar aumentó 4,7 mm por año, y en 2024 alcanzó un récord de 5,9 mm. Este ritmo es el más rápido registrado en la historia moderna. Incluso en el escenario más optimista, los océanos podrían subir 0,55 metros para 2100; en el peor, más de un metro, con la posibilidad de un incremento cercano a dos metros si colapsa el glaciar Thwaites en la Antártida.
Impactos múltiples y acumulativos
El aumento del nivel del mar no solo destruye viviendas y tierras agrícolas:
· Agua potable: pozos y acuíferos se salinizan.
· Salud pública: hospitales y sistemas de saneamiento sufren daños, aumentando el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua.
· Economías locales: pesca y turismo, pilares de muchas comunidades costeras, se ven alterados.
· Migraciones forzadas: hasta 1200 millones de personas podrían verse desplazadas para 2050.
· Patrimonio cultural: tierras ancestrales y formas de vida tradicionales desaparecen, generando un impacto psicológico profundo.
El costo económico de la crisis
Las pérdidas ya son colosales:
· Daños a infraestructuras costeras: más de 1,8 billones de dólares.
· Pérdidas anuales proyectadas: 1,4 billones de dólares sin medidas de adaptación.
· Los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo perdieron 153.000 millones de dólares entre 1970 y 2020.
· Puertos por donde pasa el 80% del comercio mundial enfrentan riesgos crecientes, comprometiendo las cadenas globales de suministro.
Desigualdad climática: los más vulnerables pagan el precio
Los países más afectados son, paradójicamente, los que menos han contribuido a las emisiones que impulsan esta crisis. Pequeños Estados insulares del Pacífico, ciudades en deltas como Dhaka o Mumbai, y megaciudades costeras como Miami o Guangzhou enfrentan riesgos inmediatos de inundaciones y pérdidas multimillonarias.
Adaptarse a lo inevitable
Aunque parte del aumento ya es irreversible, la magnitud futura dependerá de la reducción de emisiones y de la capacidad de adaptación:
· Sistemas de alerta temprana.
· Infraestructura verde como manglares y dunas.
· Traslados planificados de comunidades en riesgo.
· Financiación adecuada: se requieren entre 310.000 y 365.000 millones de dólares anuales, pero en 2023 solo se destinaron 26.000 millones.
El aumento del nivel del mar es más que un desafío ambiental: es una amenaza directa a los derechos humanos, la dignidad y la continuidad de sociedades enteras. La diferencia entre un futuro manejable y una catástrofe generacional dependerá de las decisiones que se tomen hoy. La humanidad debe abandonar la ilusión de que se trata de un problema lejano y reconocerlo como una prioridad mundial permanente.
«El futuro pertenece a quienes creen en la belleza de sus sueños.» Eleanor Roosevelt
Araceli Aguilar Salgado Periodista, Abogada, Ingeniera, Escritora, Analista y comentarista mexicana, de Chilpancingo de los Bravo del Estado de Guerrero E-mail periodistaaaguilar@
