“La verdad puede ser perseguida, pero nunca derrotada.”
Santo Domingo, 17 de marzo de 1975. El joven periodista Orlando Martínez Howley, de apenas 30 años, caminaba cerca de la Universidad Autónoma de Santo Domingo cuando fue abatido a tiros. Su muerte no fue un hecho aislado: se convirtió en símbolo de la represión política y de la lucha por la libertad de prensa en República Dominicana.
La voz incómoda del régimen
Orlando Martínez era director de la revista ¡Ahora! y columnista de El Nacional, donde escribía la célebre columna Microscopio. Desde allí denunciaba abusos de poder y cuestionaba directamente al presidente Joaquín Balaguer. En uno de sus textos más recordados, titulado “¿Por qué no, doctor Balaguer?”, escribió:
“Si usted cree que con la represión va a detener la lucha del pueblo, está equivocado. La historia demuestra que los pueblos nunca se detienen.”
Estas palabras, publicadas poco antes de su asesinato, marcaron el tono desafiante de un periodista que se negaba a callar.
El crimen de Estado
El 17 de marzo de 1975, Orlando fue interceptado y asesinado. La noticia sacudió al país y generó indignación internacional. El régimen de Balaguer, conocido como los 12 años, se caracterizaba por la persecución de opositores y el silenciamiento de voces críticas.
El escritor y político Juan Bosch, líder del Partido de la Liberación Dominicana, declaró entonces:
“Orlando Martínez no murió por casualidad. Murió porque se atrevió a decir lo que otros callaban.”
Justicia tardía
Durante décadas, el caso permaneció en la impunidad. No fue hasta el año 2000 que se dictaron condenas contra militares y civiles vinculados al crimen. Sin embargo, para muchos dominicanos, la verdad completa nunca salió a la luz. El propio Balaguer, en sus memorias, reconoció:
“Si Orlando Martínez volviera a nacer y escribiera lo mismo, lo volverían a matar.”
Una confesión que, lejos de cerrar el caso, reafirmó la percepción de que el asesinato fue un crimen político.
Legado y memoria
Hoy, Orlando Martínez es recordado como mártir del periodismo dominicano. Cada 17 de marzo, la UASD y organizaciones de prensa realizan actos conmemorativos. En la avenida donde fue asesinado se erige un busto en su honor, acompañado de la frase que sintetiza su legado:
“La pluma que el plomo no pudo borrar.”
Su vida y muerte son recordatorios de que la libertad de expresión no es un privilegio, sino un derecho que se defiende con valentía.
El asesinato de Orlando Martínez no solo truncó la vida de un periodista comprometido, sino que dejó al descubierto la crudeza de un régimen que intentó silenciar la verdad. Su memoria sigue viva como advertencia y como inspiración: la palabra escrita puede ser más poderosa que las balas, y la historia siempre termina por dar voz a quienes fueron silenciados.
“Orlando Martínez vive en cada palabra que se atreve a desafiar al silencio.”
Dr. Amín Cruz CEO, presidente y fundador del Congreso Hispanoamericano de Prensa y del Congreso Mundial de Prensa; Padre Embajador del Periodismo Hispanoamericano y Latinoamericano, diplomático, periodista, historiador, escritor y educador
